Qué son los adaptógenos: la guía para entender de qué se trata

"Tomo adaptógenos." Lo escuchás cada vez más, y muchas veces dicho con una cara de "vos no sabés lo que es esto". Tranqui, no es nada esotérico. Te lo explicamos simple, que para eso estamos.

La idea de fondo

Un adaptógeno es una sustancia natural que ayuda al organismo a manejar mejor el estrés, sea físico, mental o ambiental. El nombre viene de ahí: te ayudan a adaptarte. El concepto lo acuñó un científico ruso a mediados del siglo XX estudiando plantas que parecían aumentar la resistencia del cuerpo a situaciones exigentes.

Pueden ser hongos (como el reishi o el cordyceps) o plantas (como la ashwagandha o la rhodiola). Si querés ver el lado fungi del asunto, lo tenés en qué son los hongos funcionales.

La parte que más confunde: ¿estimulan o calman?

Ni una cosa ni la otra. Regulan. Y esta es la clave para entenderlos.

Un estimulante te sube y después te baja (hola, café de las 6 de la tarde). Un calmante te seda. Un adaptógeno trabaja distinto: acompaña a tu cuerpo a encontrar su punto de equilibrio según lo que necesite. Por eso un mismo adaptógeno puede asociarse con más energía en alguien agotado y con más calma en alguien acelerado. No empujan en una dirección fija. Acompañan.

Cómo se supone que funcionan

Sin ponernos densos: buena parte de la acción de los adaptógenos se relaciona con cómo el cuerpo gestiona el cortisol, la hormona que disparamos cuando estamos en modo alerta. Cuando vivís estresado, ese sistema queda prendido todo el tiempo y te desgasta. Los adaptógenos se asocian con ayudar a que ese sistema responda de forma más equilibrada.

Investigaciones vienen estudiando estos mecanismos, y aunque falta camino por recorrer, hay buena base para el interés que despiertan.

¿Sirven para cualquiera?

Para la mayoría de las personas sanas, son bien tolerados. Pero la recomendación responsable es siempre la misma: si tomás medicación, estás embarazada o en lactancia, o tenés una condición de salud, hablá con tu médico antes de arrancar. Mejor empezar tranquilo.

El error más común

Querer probar diez cosas a la vez. Así no entendés qué te hizo bien y qué no. Lo charlamos en cómo empezar con los hongos adaptógenos: elegí un objetivo, sumá uno, dale unas semanas, y recién ahí evaluá.

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La información de esta nota es educativa y no reemplaza el consejo médico. Los adaptógenos son suplementos dietarios. Si tomás medicación, estás embarazada, en período de lactancia o tenés alguna condición de salud, consultá con tu médico antes de empezar a suplementarte.